Novolex hizo ajustes en su maquinaría para producir batas para trabajadores de hospitales y del sector salud.

Novolex hizo ajustes en su maquinaría para producir batas para trabajadores de hospitales y del sector salud.

Por años, el negocio antes conocido como Shields Bag and Printing Co. fabricó una variedad de bolsas, algunas para cargar alimentos, otras para envasar hielo.

Pero desde abril, la planta Novolex Shields en West Nob Hill Boulevard en Yakima se ha dedicado a producir batas protectoras para empleados de hospitales y del sector salud, junto a su línea de productos. 

"La demanda está ahí y nos gustaría ayudar", dijo Galen Killam, gerente de tecnología y productos de Novolex. "Queremos que las personas tengan el equipo de protección personal adecuado".

Para la compañía, el cambio significó buscar la manera de convertir máquinas que hacen bolsas de plástico en máquinas que podrían producir batas que satisfacen las necesidades de los profesionales del sector salud.

Scott Houtz, director de operaciones de Novolex Shields, dijo que un negocio primero contactó a la planta y le preguntó si podía hacer batas protectoras. Otros le hacían la misma pregunta.

Aunque Houtz tenía dudas sobre si podrían lograrlo, los operadores de la planta presentaron un plan. Y fue bastante fácil de convencer al resto de la planta, dijo.

"El equipo de la planta estaba increíblemente emocionado", dijo Houtz. "Mi trabajo se centró en mantener el distanciamiento social en las instalaciones porque todos estaban entusiasmados y querían involucrarse".

 Killam, quien dirige el equipo corporativo que fabrica el equipo de protección, dijo que un obstáculo que había que superar era hacer una bata en máquinas que generalmente fabricaban bolsas cuadradas o rectangulares. Se combinaron un par de máquinas para crear el patrón para las batas.

El primer patrón fue una bata sin mangas, y cuando eso funcionó bien, el siguiente paso fue desarrollar uno con mangas.

Las batas de Novolex están hechas del mismo material plástico que se usa en las bolsas de supermercado, aunque las batas son tres veces más gruesa que las bolsas, dijo Houtz.

Houtz dijo que la planta de Yakima tiene la ventaja de manejar su propio programa para operar las máquinas, lo que hizo más fácil hacer que diferentes equipos trabajen juntos en el proceso de fabricación que en otras plantas donde solo usan la programación que viene del fabricante de la máquina.

Los empleados de la planta de Yakima también tienen cónyuges, parientes y amigos que trabajan en hospitales que llevaban las batas al trabajo y proporcionaban comentarios, lo que significa que el producto ha evolucionado continuamente durante el último mes.

"Cuantos más comentarios recibamos de los representantes médicos locales, mejor será", dijo Houtz.

Por ejemplo, los proveedores de servicios médicos sugirieron que hacer que la bata se caiga del cuerpo del usuario cuando se la quita es mucho más segura que quitarla por encima de la cabeza. Por lo tanto, el modelo actual de batas está diseñada con una línea perforada en la parte posterior, que se abre cuando el usuario jala un accesorio similar a un cierre en la parte posterior del cuello.

Desde entonces, Novolex extendió la producción de batas a una planta en Massachusetts, mientras que una planta en Texas hace gorros para protectores faciales y uno en Ontario, Canadá, hace la visera para el rostro.

Houtz dijo que, además de trabajar en batas para trabajadores del sector salud, cuando los equipos de Yakima necesitan obtener comida para sus turnos, intentan buscar un restaurante local que pueda usar los materiales.

Yakima "es una comunidad unida y van a salir mejor de esto de cuando empezaron", dijo Houtz.

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