La opción Modo oscuro le permite ahorrar hasta un 30% de batería.Reduce tu huella ecológica.sepa masÚnete a MEO Fiber con máxima velocidad desde 29.99/mes aquí.Publicación futura a través de Getty ImagPublicación futura a través de Getty ImagLos médicos ya siguen a los pacientes que desarrollan asma a causa de los textiles.Los estudios dicen que los microplásticos causan mutaciones.Los riñones estarán entre los más afectados.El organismo aún logra eliminar las impurezas.Suscriptores exclusivos: Ofrece artículos a tus amigos.Tienes acceso gratuito a todos los artículos del Observer por ser nuestro suscriptor.Las vacaciones de verano del año pasado, en el caos de sacudir la arena de los pies de los niños, se olvidó en la playa el balde con el que construían castillos junto al mar.Es así todos los años, siempre se deja algo atrás.Y por eso nunca más se acordó del balde: este verano probablemente tendría que comprar otro —después de todo, la caricatura que lo decoraba el año pasado no les interesa tanto este verano—.Y se merecen uno nuevo, son buenos chicos.▲ Partículas de plástico se acumulan en la arena de una playa de Calabria, ItaliaMientras caminaba a casa, dando la espalda a las vacaciones por otro año, la marea subió y se llevó el cubo con ella.Pasó semanas así, flotando en el océano, mordido por la sal del agua, expuesto a los rayos ultravioleta, azotado por rocas y mareas vivas, arañado por la arena, golpeado por fuertes vientos, masacrado por tormentas en alta mar y utilizado por animales marinos para construir un refugio de los depredadores.Su hijo, en la escuela primaria, está aprendiendo sobre el destino de este balde: el plástico del que está hecho tardará entre 100 y 1000 años en descomponerse hasta el punto en que ya no sea visible.Lo que quizás no sepas es que nunca desaparecerá por completo;y que partículas plásticas microscópicas como la que compone ese balde ya pueden estar alojadas en las estructuras más profundas de tus pulmones y circulando ahora mismo en tu torrente sanguíneo.Esto es lo que descubrió el equipo de John Weinstein cuando, en 2014, distribuyó tres piezas de plástico de 15,2 centímetros de largo y 2,5 centímetros de ancho en un pantano como el de Ria Formosa.Uno era el polietileno de alta densidad (que forma bolsas y botellas de agua), otro era el polipropileno (usado generalmente en juguetes, como el balde) y el tercero era el poliestireno extruido (usado principalmente en la construcción).El biólogo de la universidad estadounidense Citadel pensó que tomaría décadas ver los primeros signos de desintegración plástica.Cinco, por lo menos.Después de todo, comenzaron a aparecer después de solo ocho semanas: los rayos ultravioleta rompieron los enlaces químicos del plástico, laminándolo, capa por capa, en partículas más pequeñas que una semilla de sésamo.Algunos solo se podían ver con un microscopio electrónico.De todos los microplásticos que se encuentran en los océanos, el 35 % proviene de textiles sintéticos, el 28 % de neumáticos y el 24 % del polvo de la ciudad.El 13% restante son consecuencia del deterioro de la señalización marítima (boyas luminosas, por ejemplo), revestimientos marinos (como los materiales utilizados en los cascos de las embarcaciones), productos de higiene personal y gránulos de plástico.Estas son las cuentas más recientes de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, publicadas en 2019.Algunas de estas partículas son tragadas por criaturas marinas, que las confunden con alimentos: ya se han encontrado microplásticos en más de 1.000 especies de peces, crustáceos y moluscos.Otra parte cae como nieve sobre el fondo del mar, alcanzando puntos tan profundos como la Fosa de las Marianas.Y una parte puede transportarse con el viento hasta los Pirineos franceses o los puntos más remotos del Ártico y la Antártida.Ya se sabía que las sardinas a la plancha han llegado a nuestros platos acompañadas de una guarnición insólita (e invisible): se estima que una persona que come marisco en las cantidades medias que se encuentran en Europa ingiere 11.000 microplásticos al año de esa fuente.Simplemente sazone la sopa con un poco de sal para aumentar aún más estos números: el 90% de las marcas tienen microplásticos, sugirió un estudio de Corea del Sur.▲ Microplásticos encontrados en una playa de Rostock, Alemaniaalianza de imágenes a través de Getty ImagePero las preocupaciones se intensificaron aún más en las últimas semanas, cuando la comunidad científica reveló que había descubierto micropartículas incluso en las estructuras más delicadas del cuerpo humano.Un estudio de la Universidad de Hull, en Inglaterra, informó en abril de este año del descubrimiento de 39 microplásticos en 11 de los 13 tejidos pulmonares recolectados.Y la mayor parte estaba incluso en las estructuras más estrechas y profundas de estos órganos.Ya se han detectado fibras sintéticas dentro de los pulmones humanos y también se han encontrado microplásticos en cadáveres.Esta es la primera vez que se detectan en personas vivas."No esperábamos encontrar la mayor cantidad de partículas en las regiones inferiores de los pulmones", admitió Laura Sadofsky, autora principal del estudio, "ni partículas con las dimensiones que encontramos".Los microplásticos que se habían alojado en los pulmones de estos individuos tenían una longitud promedio de 223 micrómetros.Algunos solo tenían tres.Es una escala 100 veces más pequeña que los centímetros, pero lo suficientemente grande como para asombrar a los científicos."Es sorprendente porque las vías respiratorias son más pequeñas en las partes inferiores de los pulmones", dijo Laura.Se pensaba que las partículas de estos tamaños se filtraban a través del cuerpo;o que terminaran atrapados antes de llegar a lo más profundo de los pulmones, donde se produce el intercambio de gases que reemplaza el dióxido de carbono por oxígeno en la sangre.Pero estos resultados, enviados al Observer por el científico, prueban que “la inhalación de microplásticos es una vía de exposición” del cuerpo humano a estas diminutas partículas.De hecho, la evidencia de que los humanos estaban inhalando microplásticos ha estado llegando a los consultorios médicos durante años.Paula Rosa, coordinadora del Servicio de Neumología del Hospital de Vila Franca de Xira, explicó al Observador que “el impacto de los microplásticos ya ha sido detectado e identificado principalmente en algunos trabajadores textiles”.Llegan a los hospitales con cambios alérgicos por la inacción de las fibras más grandes;y también desarrollan asma por la exposición a partículas más pequeñas.“Cada vez tenemos más certeza de que, además de estas enfermedades, pueden existir otras respuestas más graves”, advierte el neumólogo.Según Paula Rosa, ya están en marcha investigaciones cuyos resultados preliminares parecen apuntar a la aparición de cánceres de pulmón por las alteraciones genéticas que provocan los microplásticos.Y los expertos también temen que estas partículas estén en el origen de otras enfermedades que, aunque no son mortales, provocan una mala calidad de vida y llevan al paciente a la muerte más rápidamente.Pero “no se tiene idea de la magnitud del problema”, confirma el neumólogo.La esperanza es que el descubrimiento de microplásticos depositados en los pulmones de personas vivas allane el camino para investigaciones que permitan saber qué enfermedades pueden nacer de esta exposición y cuántas personas están siendo afectadas.“Las enfermedades pulmonares profundas han ido en aumento en los últimos tiempos y hay algunas para las que no tenemos respuesta sobre su origen”, dice el neumólogo: “Puede que tenga o no que ver con los microplásticos.Tenemos que investigar”.Este es sólo el primer paso.Porque realmente el sistema respiratorio debe ser la principal puerta de entrada de los microplásticos al cuerpo: la exposición a través de la respiración ocurre las 24 horas del día, ni en casa estás libre de ellos, ni siquiera en un ambiente libre de envases de plástico, porque a partir de 20 kilos de del polvo que una casa acumula anualmente, seis provienen de microplásticos liberados de los textiles, mientras que la exposición a través de los alimentos solo ocurre durante las comidas.El uso de una máscara, si bien es útil para la pandemia de Covid-19, no será la solución ideal en este caso: también están hechas de fibras plásticas.Por lo tanto, también dan lugar a los microplásticos.▲ Las mascarillas utilizadas durante la pandemia del Covid-19 contienen fibras plásticas que dan lugar a microplásticosPublicación futura a través de Getty ImagUn estudio de la Universidad de Messina, Italia, publicado en marzo del año pasado, describe que las micropartículas más pequeñas, a menudo llamadas nanopartículas, llegan a los alvéolos pulmonares —pequeñas bolsas de aire en contacto con los capilares sanguíneos, donde se produce el intercambio de gases—, sin pasar por alto. la membrana celular y entrar en el torrente sanguíneo.Luego, flotando en el plasma, circulan por todo el cuerpo.Los autores, todos científicos biomédicos, creen que las personas más vulnerables (en particular, los ancianos y los niños) pueden correr un riesgo particular de desarrollar disfunción pulmonar.Los microplásticos parecen inducir la inflamación del tejido pulmonar, interrumpen el efecto de las hormonas y exponen directamente al cuerpo a los contaminantes que absorben antes de ser inhalados.Ahora bien, basta que los microplásticos tengan un tamaño de 20 micrómetros para poder atravesar las membranas celulares y acumularse en los órganos.Los investigadores ya los encontraron en el colon y en las heces humanas, probablemente de animales que los consumen debido a la contaminación, el agua que bebemos y el suelo contaminado con plásticos.Todos los ácidos involucrados en la digestión son inútiles: solo romperán las partículas en pedazos cada vez más pequeños.Pero nunca desaparecerán.Los mismos científicos que determinaron que la respiración era la principal forma de exposición humana a los microplásticos revisaron la literatura de los estudios in vitro (realizados en un laboratorio) para averiguar cómo se traduce esto en la salud.Notaron, por ejemplo, que cuando las células Caco-2, similares a las que recubren la superficie interna del intestino delgado, se exponen al poliestireno durante 12 horas, aumentan los niveles de sustancias químicas en las que el oxígeno molecular (O2) tiene un electrón más. . .Estos compuestos químicos se denominan especies reactivas de oxígeno y forman parte del metabolismo humano normal.Pero cuando alcanzan niveles demasiado altos, el cuerpo entra en estrés oxidativo, provocando desequilibrios químicos que pueden conducir a la aterosclerosis, la enfermedad de Parkinson o la enfermedad de Alzheimer.No hay evidencia de que los microplásticos estén directamente involucrados en el desarrollo de estas enfermedades, pero los biomédicos que analizaron estos resultados advirtieron que "es de suma importancia para la salud pública aumentar el interés en estos contaminantes atmosféricos emergentes".En otros experimentos, la viabilidad de las líneas celulares A549, extraídas de los alvéolos pulmonares de personas con cáncer, se vio comprometida porque su desarrollo se estancó en la etapa en la que las moléculas de ADN se producen en el núcleo a partir de una copia.La exposición al poliestireno durante 24 horas alteró la acción de proteínas que intervienen en el ciclo de vida de las células pulmonares y activó la lectura de genes que provocan inflamación.También hay estudios en los que las propias moléculas de ADN se dañaron debido a la exposición a microplásticos.Esto es lo que sucedió cuando un equipo de investigadores usó la línea celular Hs-27, que existe en la piel del prepucio, y la mantuvo en contacto con pequeñas partículas de poliestireno durante todo un día: según los autores, no solo hizo esto la exposición causa estrés, daño oxidativo ya que indujo daño al material genético de las células.Después de revisar 11 estudios independientes sobre el efecto de los microplásticos en diferentes tipos de células, los autores sugirieron algunas de las posibles consecuencias respiratorias de la exposición a estas partículas: asma, neumonía crónica, bronquitis crónica, alveolitis y enfisema pulmonar, enfermedades que pueden desencadenarse por exposición prolongada a otras micropartículas, como el grafeno.Incluso antes de que se detectaran en los pulmones, los científicos ya habían encontrado microplásticos en el torrente sanguíneo: había un promedio de 1,6 microgramos de partículas de plástico por mililitro de sangre.Como un humano adulto promedio tiene cinco litros de sangre, esto se traduce en 8.000 microgramos de partículas de plástico en un humano adulto.En el límite, pueden llegar a la linfa.Por el momento, esas concentraciones no han tenido consecuencias evidentes para la salud hematológica, confirmó Álvaro Beleza, director del servicio de Inmunohemoterapia del Centro Hospitalar Universitário Lisboa Norte, que incluye al Hospital Santa Maria.“No se identificaron síntomas” de enfermedades causadas por la acumulación de microplásticos en la sangre, apuntó el médico, y “cuando las cosas son graves, se puede ver enseguida”.Por ahora, las cantidades de partículas en la sangre aún son demasiado pequeñas para causar enfermedades con síntomas observables.Pero aún queda por determinar qué está sucediendo a nivel molecular.Es que, sobre lo que le sucede al cuerpo cuando se expone a estas micropartículas, “sabemos poco”, asume Álvaro Beleza.El plástico abrió la puerta a la vida occidental durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la industria floreció, y desde la década de 1950 se han producido 8.300 millones de toneladas métricas de este material, equivalente al peso de 80 millones de ballenas azules y una cantidad tan grande que podría Cubrir Argentina.Casi la mitad solo se han producido en los últimos 20 años.Las tres cuartas partes son basura.▲ La plusmarquista mundial turca y buceadora de la federación submarina Sahika Encumen se sumerge frente a la costa de Ortakoy para observar la contaminación en Estambul, TAgencia Anadolu a través de Getty ImagesDe todo el plástico que termina en el medio ambiente, solo el 9% se recicla, el 79% termina en vertederos y el 12% se incinera en partículas de menos de cinco milímetros de diámetro.Se estima que hay 125 mil millones de microplásticos en la Tierra.Tomó 70 años de vivir con plástico para comenzar a llevar el velo a los impactos más directos que tiene en la vida humana.Faltan estudios, pero “es perjudicial, de eso no hay duda”, asegura el médico.Hay dos órganos que merecen especial atención por parte de los especialistas: el hígado y el riñón, especialmente este último, pues son los encargados de filtrar todas las impurezas que circulan por nuestro organismo.Son “industrias propias de tratamiento de residuos”, compara Álvaro Beleza: “Somos máquinas de tratamiento de residuos”.Una parte de estos microplásticos se eliminan de la misma forma que otras impurezas que ya circulan normalmente en el cuerpo humano: a través de la orina, las heces y la transpiración.Pero otra parte puede acabar acumulándose en las estructuras filtrantes de los riñones (las nefronas) y en la mayoría de las células del hígado (los hepatocitos).Si la acumulación de microplásticos llega a niveles preocupantes, imposibles de manejar por el metabolismo, aquí pueden empezar los problemas, con insuficiencia renal y falla hepática, anticipa el doctor.Al límite, en condiciones extremas, pueden surgir problemas de coagulación y trombosis.Pero por ahora es una posibilidad remota: “Sobre todo con las políticas ambientales en Occidente, me cuesta llegar a ese punto”, cree Álvaro Beleza.Pero incluso si los problemas causados ​​por la exposición a los microplásticos afloran, no todos sufrirán de la misma manera.La mitad de todo el plástico se produce en Asia (29% en China) y solo el 19% se produce en Europa.Casi todo termina acumulado en el Océano Pacífico, por lo que se espera que los primeros síntomas de un verdadero problema de salud pública aparezcan en los países bañados por las aguas más contaminadas del mundo.Pero aquí no se puede respirar aliviado porque el impacto en la salud va mucho más allá de la presencia de microplásticos en el interior del cuerpo humano.Un estudio estadounidense de la Universidad de California concluyó que estas partículas de plástico, una vez en los océanos, pueden transportar agentes infecciosos terrestres que causan enfermedades tanto en los seres marinos como en los humanos.Los microplásticos pueden transportar gérmenes que causan enfermedades a los océanosHay tres ejemplos en el informe publicado a fines del mes pasado: Toxoplasma gondii, el parásito de la toxoplasmosis, que puede causar fiebre, dolor en los ojos, inflamación de los ganglios linfáticos e infectar el cerebro en fetos y personas inmunodeprimidas;el parásito Cryptosporidium, que causa la criptosporidiasis, una enfermedad que causa diarrea severa;y giardia, nuevamente un parásito que también causa diarrea al infectar el intestino delgado.Comer mariscos que tienen microplásticos que portan estos parásitos puede provocar una infección.Los dos últimos pueden ser fatales para los niños y las personas con un sistema inmunitario debilitado.Como suscriptor, tienes algo que compartir este mes.Todavía tengo que compartir este mes.Tu amigo recibirá, en los próximos minutos, un correo electrónico con un enlace para leer este artículo de forma gratuita.Comparte tus artículos favoritos con tus amigos.El destinatario solo necesita iniciar sesión en la cuenta de Observer y podrá leer el artículo, incluso si no es un suscriptor.Este artículo se lo proporcionó nuestro suscriptor.Suscríbase al Observer hoy y obtenga acceso ilimitado a todo nuestro contenido.Vea sus opciones aquí.Ya ofrecí artículos este mes.Desde el 1 puedes ofrecer más artículos a 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